Описание
Arcane Merchant - это симулятор управления магической лавкой с элементами roguelike и пошаговыми боями. Я прошел игру трижды разными билдами, и сейчас расскажу, что это такое на самом деле, а не то, что пишут в трейлерах.
Сюжет
Вы - торговец, который получает в наследство лавку в городе, где магия запрещена церковью Инквизиции. Ваш дед был последним архимагом, и перед смертью он спрятал в подвале лавки портал в Изнанку - измерение, где обитают сущности, питающиеся эмоциями. В первую же ночь после открытия лавки вы случайно активируете портал, и из него вырывается Тень - существо, которое начинает копировать облик вашего деда. Тень предлагает сделку: вы торгуете артефактами, которые она создает из душ смертных, а она не уничтожает город. Отказаться нельзя - портал привязан к вашей крови.
Основная сюжетная линия строится вокруг трех фракций: Инквизиция (хотят сжечь лавку и вас), Подпольные маги (хотят использовать портал для возвращения магии) и Тень (постепенно подменяет реальность, и вы замечаете, что жители города начинают говорить фразами вашего деда). В конце первого акта вы узнаете, что дед не умер - он запер себя в Изнанке, чтобы сдерживать Тень, а вы - его эксперимент, созданный из магии и плоти, чтобы заменить его. Истинная концовка требует продать 50 артефактов, не убив ни одного клиента в бою, и найти три дневника деда в подвале.
Второй акт - это гонка со временем, потому что Тень начинает превращать горожан в марионеток. Вы можете спасать их, продавая им специальные «чистые» артефакты, но каждый такой артефакт снижает вашу прибыль и замедляет прогресс к финальной битве. Если вы проигнорируете спасение, в финале Тень примет форму вашего деда и уничтожит лавку, игра закончится. Если спасете всех - откроется бонусный подвал с легендарным оружием.
Игровой процесс и ключевые механики
Каждый день вы выбираете: идти в подвал добывать ресурсы (пошаговые бои с сущностями), торговать с посетителями (мини-игра на цену и качество), или исследовать город (сбор слухов и квестов). Все действия тратят время - у вас 30 дней до прихода Инквизиции. Параметр «Душевное равновесие» падает, если вы продаете опасные артефакты, и растет, если даете скидки. При нуле равновесия Тень выходит из портала и убивает случайного клиента - это необратимо.
Бои в подвале - это карточная система с колодой из жестов (атака, защита, призыв). У каждой сущности есть слабость к конкретной эмоции (страх, гнев, тоска). Если вы подберете правильную комбинацию жестов, сущность сдается без боя и дает двойную душу. Но если ошибетесь - бой становится жестким, сущности наносят урон вашему здоровью, а здоровье восстанавливается только продажей артефактов (чем дороже артефакт, тем больше здоровья).
Где возникают сложности и как их проходить
- Экономический кризис на 10-12 день. Цены на сырье в городе растут, а клиенты становятся требовательными. Решение: не покупайте сырье у торговцев - идите в подвал на уровень 3-5, там выпадают ингредиенты для артефактов «Слеза луны» и «Пепел воспоминаний». Они продаются в 3 раза дороже любых других. Но чтобы дойти до 5 уровня, вам нужна колода минимум из 4 защитных карт - их можно получить, проиграв два боя подряд (появится нищий, который научит защите).
- Инквизиция начинает обыски на 18 день. Они приходят в лавку и требуют показать товар. Если у вас есть артефакты с пометкой «запрещенный» - вас арестуют и игра закончится. Хитрость: все запрещенные артефакты можно превратить в «легальные», добавив в них компонент «Светлая пыльца» - он продается у алхимика в переулке, но только ночью. Запомните: пыльца стоит 200 монет, но окупается тем, что вы можете продавать запрещенные артефакты в два раза дороже.
- Финальный бой с Тенью на 30 день. У Тени 3 фазы, в каждой она меняет слабость. В первой фазе она уязвима к страху - используйте карту «Призрачный вой». Во второй - к тоске, нужна карта «Воспоминание». В третьей - к гневу, карта «Ярость предков». Проблема в том, что эти карты нужно собрать заранее, они не выпадают в подвале после 25 дня. Поэтому совет: между 20 и 25 днем каждый вечер ходите на рынок и покупайте у странника «Пустой свиток» - его можно превратить в нужную карту за 3 души. Если вы пропустили этот период, бой становится почти невозможным - Тень убивает вас за 2 хода.
- Сохранение клиентов. После 15 дня некоторые клиенты перестают приходить, потому что боятся Инквизиции. Чтобы вернуть их, нужно выполнить квест «Слух о защите» - для этого поговорите с трактирщиком, он даст амулет, который вы вешаете на дверь. Но амулет работает только 3 дня, потом клиенты снова пропадают. Решение: не выполняйте квест до 20 дня, иначе к финалу у вас будет мало посетителей и вы не наберете нужное количество душ для артефактов.
Скрытые механики и концовки
Помимо основной концовки, есть три альтернативные: 1) Перейти на сторону Инквизиции - сдать портал, тогда Тень уничтожает город, но вы выживаете и получаете титул «Предатель». Для этого нужно ни разу не торговать с подпольными магами и на 25 день самому прийти в собор. 2) Стать Тенью - для этого продайте 100 артефактов и ни разу не спасайте горожан, в финале вы сольетесь с Тенью и получите бессмертие, но город превратится в руины. 3) Закрыть портал - самый сложный путь: нужно найти 5 кристаллов Изначальной магии, которые спрятаны в подвале на уровнях 8, 12, 16, 20 и 24. На каждом уровне стоит страж, который требует уникальный артефакт. Если вы принесете все кристаллы к 28 дню, портал закроется, Тень исчезнет, и вы останетесь обычным торговцем без магии.
Мой личный совет: не пытайтесь получить все концовки за один проход - игра рассчитана на 3-4 перепрохождения, потому что разные билды колоды сильно меняют доступные стратегии. Например, если вы качаете «Торговлю», то открываются ветки диалогов с клиентами, которые дают скидки на сырье, а если качаете «Бой» - то в подвале падает больше легендарных душ. Я выбрал гибридный билд (50/50), и это позволило пройти игру с первой попытки, но на сложности «Нормально» я застрял на 22 дне из-за нехватки денег - пришлось переигрывать с упором на экономию.
Итог: игра цепляет не сюжетом, а системой рисков. Каждое решение имеет вес, и ошибки накапливаются. Если вы любите считать ресурсы, запоминать слабости врагов и планировать на 10 дней вперед - это ваш вариант. Если же вы ждете экшена или кинематографичности - проходите мимо, здесь всё построено на меню и тексте.