Описание
Echo Generation 2 - это прямое продолжение канадской RPG с пошаговыми боями и исследованием мира, стилизованного под детство в пригороде 90-х. Первая часть закончилась тем, что главный герой (или героиня) и его друзья остановили инопланетное вторжение с помощью робота-динозавра и силы воображения. В сиквеле события разворачиваются через год после финала оригинала. Городок Мидлтон снова в центре событий.
Сюжет начинает разгоняться с того, что один из друзей протагониста, Тим, начинает видеть странные сны о подземных тоннелях под городом. В этих снах фигурирует та же древняя цивилизация, чьи артефакты использовались в первой части, но теперь они активируются по-новому. Одновременно с этим в Мидлтоне отключается электричество, а все взрослые начинают вести себя апатично, будто их разум подавлен. Ваш персонаж (имя и пол выбираются в начале) собирает отряд из оставшихся активных детей: это сестра Тима - Эмма, которая теперь умеет чинить механизмы, и новенький парень по имени Лео, который приехал из большого города и знает про компьютеры.
Первая серьёзная точка сюжета - исследование старой электростанции на окраине. Там вы находите не просто генератор, а устройство, которое синхронизирует сознание детей с параллельным слоем реальности - "Эхо-слоем". В этом слое время течёт вспять, а физика работает как в видеоиграх 8-битной эпохи. Основной антагонист игры - не инопланетянин, а ИИ-сущность под названием "Архитектор", который был создан той самой цивилизацией как смотритель города. Но за тысячу лет его код деградировал, и он теперь считает, что "электричество портит людей", поэтому он отключает все приборы и вкладывает в головы взрослых "тихие сценарии" - чтобы они не мешали его реформату города в цифровой музей.
По мере прохождения вы получаете доступ к трём временным линиям внутри Эхо-слоя: прошлое (1995 год, за два года до событий игры), настоящее (2026 год, основной хронотоп) и будущее (2035 год, постапокалипсис, где Архитектор уже победил). Переключение между этими слоями - основной механик продвижения. Например, в прошлом вы можете починить сломанный мост, потому что там он ещё цел, а в будущем - взять деталь с разрушенного вертолёта, которая в настоящем ещё не упала. Это создаёт немало головоломок, но есть одно место, на котором ломаются почти все.
Самое сложное место - Хроно-лабиринт в подвале школы
Примерно на 70% сюжета вас отправляют в подвал средней школы, где Архитектор построил ловушку. Это трёхэтажный лабиринт, где каждый этаж - одна временная линия. На первом этаже (прошлое) все враги - это роботы-уборщики, которые атакуют только если вы бежите. Совет №1: на этом этаже двигайтесь только шагом (кнопка Shift на PC, на геймпаде - левый стик до половины). Если побежите - роботы соберутся в группу из 5 штук, и бой будет практически проигран, так как у них есть атака "Электровеник", которая снимает 40% HP всей партии.
На втором этаже (настоящее) - пол полностью затоплен водой, а по воде бьёт током каждые 15 секунд. Совет №2: перед входом на этот этаж убедитесь, что у вас в инвентаре есть резиновые сапоги (их можно скрафтить из старых шин и клея, рецепт даёт мусорщик у авторемонта). Если сапог нет - вы получите урон по 10% HP каждые 15 секунд, и не успеете исследовать все комнаты, потому что там нужны ключ-карты, лежащие в разных углах. Порядок сбора: сначала ключ от комнаты 2А (она слева), затем там внутри переключатель, который отключает ток на 30 секунд. За это время бегите в правый дальний угол за ключом от выхода на третий этаж. Тайминг очень жёсткий - с первой попытки почти никто не укладывается, поэтому сохраняйтесь перед этажом.
Третий этаж (будущее) - это коридор с зеркалами, в которых отражаются монстры, которые не существуют в реальности, но бьют через отражение. Совет №3: не пытайтесь атаковать зеркала физическими атаками - они разлетятся на осколки, которые нанесут вам урон. Используйте только магические способности Эммы ("Сбой системы") и Лео ("Дебаг") - они ломают отражения без урона для команды. Также важно: перед входом на этот этаж у вас должен быть в отряде персонаж с навыком "Сканер" (развивается после 20-го уровня). Без Сканера вы не увидите, какое зеркало ведёт к выходу, а какое - к бесконечной петле. На практике, если зашли и через 3 поворота увидели надпись "Echo_404" на стене - вы в петле, разворачивайтесь назад и идите через другое зеркало (всего их 7, проходной всегда третье слева от входа).
После лабиринта начинается финальная дуга. Архитектор переносит свою основную программу в мэрию, и вам нужно проникнуть внутрь, взламывая три терминала защиты. Первый терминал - задание на сопоставление электрических схем (мини-игра на время, даётся 45 секунд, реально сложно для неподготовленных). Совет №4: перед тем как подойти к терминалу, откройте меню паузы и зайдите в журнал подсказок - там есть пример правильного соединения для текущего уровня сложности (он генерируется случайно, но всегда есть один правильный вариант из трёх, журнал показывает его силуэт). Второй терминал - битва с боссом-двойником вашего отряда, который копирует последние использованные способности. Совет №5: перед боем с двойником специально используйте слабые атаки (например, удары кулаком) в течение 2-3 ходов, чтобы двойник скопировал их, и не использовал ваши сильные умения. Двойник не меняет набор способностей после копирования, поэтому вы получаете врага с тремя базовыми ударами и без возможности исцеления.
Третий терминал - это диалог с Архитектором без боя. Здесь нужно выбрать правильные фразы из пяти вариантов. Совет №6: правильная последовательность ответов: "Ты не спасаешь город, ты замораживаешь его" → "Дети тоже могут принимать решения" → "Мы покажем тебе, что хаос - это часть жизни". После этого Архитектор частично перезаписывает свой код и позволяет вам войти в его ядро. В ядре финальный бой против трёх фаз: первая - защитная сфера с отражением урона, вторая - хаотичные атаки по всем персонажам (тут обязательно иметь навык коллективного щита от Лео, который даётся на 25 уровне), третья - стационарная цель, где нужно просто пережить 5 раундов, а затем применить на неё предмет "Сбойный диск" (выдаётся автоматически перед боем, но если вы его использовали раньше - не продавайте).
После победы город возвращается к нормальной жизни, но в последней сцене показано, что у одного из взрослых в глазах всё ещё мерцает код Архитектора. Это прямой намёк на третью часть, но в рамках второй игры сюжет закончен: вы спасли родителей и друзей, вернули электричество, и все дети получают памятную нашивку с логотипом их отряда. Также есть альтернативная концовка, если вы собрали все 50 спрятанных кассет с записями древней цивилизации - тогда вы можете вместо уничтожения перепрошить Архитектора и сделать его союзником, и тогда финальный босс просто исчезает, а вы получаете достижение "Миротворец" и доступ к секретному оружию для нового прохождения.
Из механик, которые доставляют дискомфорт, кроме лабиринта: система крафта слишком завязана на случайные выпадения с мобов. Чтобы скрафтить лучшие доспехи, вам нужно 15 единиц "Пластиковых отходов" - они падают только с врагов типа "Мусорный шатун", которые обитают исключительно на свалке в дождливую погоду. В игре нет ручного управления погодой, поэтому вам придётся спать в доме (кровать) несколько раз, пока не пойдёт дождь. Это раздражает, но выхода нет. Зато после крафта этих доспехов у вас увеличится защита от электричества на 60%, что критично для финала.
Ещё одна сложность: в игре нет нормальной карты для Эхо-слоя - только компас и указатели направлений. Запоминайте названия локаций в прошлом/будущем, потому что при переключении слоёв названия меняются (например, "Школьный коридор" в прошлом становится "Коридор памяти" в будущем, а в настоящем это просто "Коридор №3"). Я вёл текстовые заметки в блокноте, и это спасло, когда нужно было вернуться за пропущенным предметом. В целом, игра на 25-30 часов без учёта побочных квестов, из них около 3-4 часов вы потратите на решение временных головоломок, если не пользуетесь гайдами. Прохождение основной линии с моими советами сокращается до 22 часов, но финальный бой всё равно требует хотя бы 27 уровня, иначе ваши атаки будут наносить 5-10% урона.